عندما أهانت ضيفة ثرية ماديسون لأنها تنظف الأرضيات في منتجع فاخر لم تكن تتخيل أن والد تلك المرأة كان يستمع خارج الباب. وما اقترحه بعد ذلك لم يصدمهما فقط بل أطلق سلسلة من الأحداث لم يكن أي منهما يتوقعها. عمري 22 عاما وأعمل عاملة تنظيف في منتجع بولاية فلوريدا. إنه من تلك الأماكن التي تكلف الغرفة فيها لليلة واحدة أكثر مما يجنيه معظم الناس في أسبوع. تتدلى الثريات الكريستالية في بهو الفندق ويبدو الشاطئ في الخارج كأنه صورة من مجلة سفر.
لكنني لا أقيم هنا. أنا أنظف هنا. هذا ليس عملي الحلم. إنه جسري. كل نوبة أعملها كل مرحاض أنظفه كل سرير أرتبه يقربني خطوة من شيء أكبر. أمول دراستي في كلية التمريض راتبا بعد راتب. وفي النهاية أريد أن أصبح طبيبة. بدأ هذا الحلم مع جدتي جون. لقد ربتني تقريبا بينما كانت أمي تعمل نوبات مزدوجة في المطعم الصغير أسفل الشارع. أما أبي فقد خرج من حياتنا منذ كنت في الثامنة. حتى صوته لم أعد أتذكره.
عندما مرضت جدتي قبل بضع سنوات تغير كل شيء. كنت في التاسعة عشرة وقضيت شهورا أساعد في رعايتها. راقبت الممرضات اللاتي كن يأتين إلى منزلنا ولاحظت كم كن لطيفات وصبورات. حتى عندما كانت جدتي تتألم أو تكون مشوشة الذهن كن يعاملنها بكرامة عظيمة. لن أنسى أبدا كيف أمسكت إحدى الممرضات بيدها وأخبرتها بأنها شجاعة. ابتسمت جدتي لأول مرة منذ أسابيع. حينها عرفت أنني أريد أن أكون تلك الشخص الحضور الهادئ واللطيف في أسوأ لحظات الناس.
المشكلة أن دراسة التمريض ليست رخيصة وعائلتي ليست ثرية. أمي ما زالت تعمل نوبات مزدوجة ومعظم الشهور بالكاد نغطي المصاريف. إذا أردت شيئا فعلي أن أكسبه بنفسي. لذلك أعمل صباحا ومساء وعطلات نهاية الأسبوع لأدخر من أجل حلمي. ووظيفتي في التنظيف بهذا المنتجع تساعدني على ذلك. معظم الضيوف مهذبون وبعضهم كريمون للغاية. حصلت على إكراميات جعلتني أبكي في غرفة المستلزمات لأنها تعني أنني أستطيع شراء البقالة ودفع قسط الدراسة في نفس الشهر.
لكن ثم كانت هي. سجلت دخولها يوم الثلاثاء الماضي. كنت أرتب المناشف في الممر عندما وصلت تجر ثلاث حقائب مصممة خلف عامل حمل بدا وكأنه على وشك الانهيار. كانت نظارتها الشمسية أغلى من كامل ملابسي. عندما سلمت بطاقتها الائتمانية لمكتب الاستقبال رأيت الاسم محفورا بحروف ذهبية بلاتينيوم بابا. لا أمزح. في أول مرة طرقت باب غرفتها لأرتبها مساء نظرت إلي من أعلى إلى أسفل كما لو كنت شيئا علق بحذائها.
قالت هل تحصلين على مكافأة لأنك تبدين بائسة أم أن هذا جزء من الوظيفة أجبرت نفسي على الابتسام بأدب. كان صوت مشرفتي يتردد في رأسي الزبون دائما على حق حتى عندما يكون مخطئا. مساء الخير يا سيدتي. جئت لترتيب غرفتك. تنهدت باستخفاف ولوحت لي بالدخول. أيا كان. فقط لا تلمسي مستحضرات العناية بالبشرة الخاصة بي. ثمنها أعلى من سيارتك. لم يكن لدي سيارة. أركب الحافلة. نظرت إلى بطاقة اسمي بينما بدأت أرتب الملاءات.
ماديسون صحيح اسم لطيف. كنت ستبدين ألطف لو لم تفوحي برائحة الكلور. أبقيت رأسي منخفضا وواصلت العمل. ركزت على شد زوايا الملاءة بإتقان ونفش الوسائد كما أفعل دائما. كنت أعد الدقائق حتى أخرج. لكنها لم تنته بعد. تمددت على الأريكة تتصفح هاتفها بأظافر مصقولة ربما تساوي أكثر من راتبي الأسبوعي. ثم دون أن ترفع نظرها قالت لا يمكنني أبدا أن أفعل ما تفعلينه. أفضل أن أمـ,ـوت على أن أنظف خلف الغرباء.
لم أرد. واصلت الحركة فقط. ثم أمالت رأسها وكأنها تذكرت أمرا لاهتمام. أليس لديك أحلام أو شيء من هذا القبيل توقفت لحظة. تجمدت يداي على غطاء قلت بهدوء أنا أدرس التمريض. هذه الوظيفة تساعدني في دفع تكاليف الدراسة. ابتسمت. يا لها من قصة ملهمة. أعتقد أن على أحدهم أن يمسح الأرضيات قبل أن يمسح المرضى. شعرت عندها بحرارة في وجهي. أردت أن أقول شيئا لكن الكلمات علقت في حلقي. فاكتفيت بإنهاء ترتيب السرير وشددت الزوايا بإحكام كما أفعل دائما
عندما انتهيت أمسكت بعربة التنظيف واتجهت نحو الباب. لكن عندما وضعت يدي على المقبض وفتحته تجمدت في مكاني. كان يقف عند المدخل رجل لم أره من قبل. نظر إلي وقال ماديسون ابقي هنا لحظة. بدا في الخمسينيات من عمره يرتدي بدلة مفصلة بإتقان. تعبيره هادئ لكنه جاد. ومن خلفي سمعت شهقة حادة. سقط هاتف إليانور على الأرض. أبي خرج صوتها صغيرا ومصدوما. بدأ قلبي يخفق بقوة. نظرت بينهما بحيرة وخوف مفاجئ. هل أنا في ورطة هل فعلت شيئا خاطئا
عذرا قلت بهدوء وصوتي يرتجف من حضرتك دخل الرجل إلى الغرفة بثقة هادئة. اسمي ريتشارد. أنا والد إليانور. وقفت إليانور فجأة. ماذا تفعل هنا وكيف وجدتني أصلا ارتسم على شفتي ريتشارد ما يشبه ابتسامة باهتة. لم يكن الأمر صعبا يا إل. لقد كنت تضعين كل شيء على بطاقتي الائتمانية. المنتجع جلسات السبا وخدمة الغرف كل ليلة. أتلقى إشعارات طوال الأسبوع. عقدت ذراعيها بتحد. أخبرتك أنني أحتاج إلى مساحة. أحتاج وقتا لأفكر. أنا لا أعرف حتى ماذا أريد أن أفعل في حياتي وأنت دائما تضغط علي بشأن
